中医认为：
五脏指的是：肝，心，脾，肺，肾。
五味指的是：酸，苦，甜，辣，咸。
五时指的是：春，夏，长夏，秋，冬。
五行指的是：木，火，土，金，水。
五色指的是：青，红，黄，白，黑。

从食物味道来说：肝属木，喜酸，酸味食品有益于肝脏，金克木，肝脏不好忌辛辣。心属火，喜苦，苦味有益于心脏，水克火，所以心脏不好的人忌食咸。脾属土，甜味食品有利于脾胃，木克土，所以脾胃不好的人忌食酸味的食品。肺属金，辣味食品有利于肺的健康，所以肺不好的人可适量吃一些辣的食品，火克金，肺不好忌吃苦味的食品。肾属水，咸味的食品有利于肾，土克水，所以肾不好的人不要吃太多甜味的食品。

从食物颜色来说：青绿色的食品补肝，所以，肝脏不好的人，可适量的多吃一些绿色的蔬菜和瓜果。红色的食品对心脏有利，心脏不好的人，可以吃一些草莓、西红柿、樱桃等等。黄色的食品对脾胃有利，所以，脾胃不好的人，可吃一些黄色的玉米粥、小米粥、南瓜、大豆制品等等。白色的食物有利于肺部的健康，所以肺不好的人，可吃一些杏仁、百合、薏米等等。黑色的食品有利于肾脏的健康，黑豆、黑芝麻、亚麻籽等等有利于肾脏的健康。

中医认为：自然界春生夏长，秋储冬藏。人也需顺应四时的变化而有重点的营养保护我们的五脏。提出：春养肝，夏养心，长夏养脾，秋养肺，冬季养肾的观点。

简单的说：咸多伤心；酸多则伤脾；苦多伤肺；辛辣多伤肝；甘甜伤肾，五味之中，咸味又能凝血滞气，伤人更甚。试看：豆腐用咸卤水一点即成豆腐，禽兽血液遇咸即凝成块。所以，多食咸味的人，颜色枯槁，脉络壅滞。

祖国中医博大精深，现代不少人转从大自然中寻找健康。五行五味反映了古人朴素的辨证思想。从今天营养学的观点来看，也不得不叹服我们的祖先在吃的方面的智慧，在今天现实中也有很好的指导意义。